Uber anunció una inversión de 500 millones de dólares en la empresa canadiense Waabi, especializada en inteligencia artificial y conducción autónoma, en un movimiento estratégico destinado a acelerar el desarrollo y despliegue de robotaxis a gran escala. La operación refuerza la ambición de la compañía de transformar el transporte urbano mediante vehículos sin conductor, un sector que vuelve a ganar protagonismo gracias a los avances recientes en IA.
Waabi, con sede en Toronto, fue fundada por la reconocida investigadora Raquel Urtasun, exdirectora científica de Uber Advanced Technologies Group. La startup se ha diferenciado en el competitivo mercado de la conducción autónoma por su enfoque basado en IA generativa y simulaciones avanzadas, que permiten entrenar sistemas de conducción de forma más rápida, segura y eficiente que los métodos tradicionales basados exclusivamente en pruebas en carretera.
Según fuentes cercanas a la operación, la inversión permitirá a Waabi ampliar su equipo de ingeniería, mejorar su plataforma tecnológica y avanzar en la integración de su sistema de conducción autónoma en flotas comerciales. Uber, por su parte, busca incorporar esta tecnología progresivamente en su ecosistema, con la vista puesta en ofrecer servicios de robotaxis en ciudades seleccionadas durante los próximos años, sujeto a aprobaciones regulatorias.
El acuerdo llega en un momento clave para Uber, que desde la venta de su división interna de conducción autónoma en 2020 ha optado por colaborar con startups y socios tecnológicos en lugar de desarrollar la tecnología de forma interna. Esta estrategia le ha permitido reducir riesgos financieros mientras mantiene una posición relevante en el futuro de la movilidad autónoma.
Para el sector, la inversión supone una señal clara del renovado interés de los grandes actores tecnológicos por la conducción autónoma, tras varios años de expectativas moderadas y ajustes de inversión. El auge reciente de la inteligencia artificial generativa ha reactivado el optimismo sobre la viabilidad comercial de los robotaxis, especialmente en entornos urbanos controlados.
Desde el punto de vista económico, la alianza también refuerza el papel de Canadá como polo emergente de innovación en inteligencia artificial, un área en la que el país ha ganado reconocimiento internacional gracias a su talento académico y a un ecosistema de startups en expansión.
Aunque Uber no ha detallado un calendario concreto para el lanzamiento de servicios basados en la tecnología de Waabi, la compañía dejó claro que esta inversión forma parte de su visión a largo plazo: un modelo de transporte más eficiente, automatizado y con menores costes operativos, capaz de redefinir la movilidad urbana en las próximas décadas.
