Las compañías de transporte bajo demanda Uber y Lyft anunciaron que planean lanzar servicios de robotaxis en Londres a partir de 2026, como parte de programas piloto que se realizarán en colaboración con la empresa tecnológica china Baidu. La iniciativa marca un paso importante en la expansión de los vehículos autónomos en Europa y refuerza el papel del Reino Unido como uno de los principales escenarios de prueba para esta tecnología emergente.
Uber informó que trabajará junto con Apollo Go, la división de taxis autónomos de Baidu, para participar en el programa de pruebas que el gobierno británico está preparando para el próximo año. De acuerdo con los anuncios publicados por ambas compañías, las pruebas comenzarían durante la primera mitad de 2026 y se llevarán a cabo bajo un marco regulatorio supervisado por las autoridades del país.
Lyft, por su parte, también confirmó una alianza estratégica con Baidu para desplegar una flota de robotaxis en Londres utilizando los vehículos Apollo Go RT6, diseñados específicamente para servicios de transporte compartido y equipados con tecnología avanzada de conducción autónoma. El director ejecutivo de Lyft, David Risher, señaló que la empresa prevé iniciar las pruebas con varias decenas de vehículos, siempre que obtenga la aprobación regulatoria necesaria, y que posteriormente espera ampliar la flota a cientos de unidades.
“El objetivo es evaluar el rendimiento, la seguridad y la aceptación del público antes de una implementación a mayor escala”, indicó Risher en una publicación en la red social X. Según el directivo, el proyecto representa una oportunidad clave para redefinir la movilidad urbana y reducir costos operativos a largo plazo.
El Reino Unido se ha convertido en un terreno estratégico para el desarrollo de taxis sin conductor luego de que el gobierno británico decidiera adelantar su programa nacional de pruebas, con el fin de acelerar la innovación en transporte y posicionar al país como líder en tecnología de movilidad autónoma. Londres, por su tamaño y complejidad vial, es considerada una ciudad ideal para evaluar el desempeño de estos sistemas.
Baidu, uno de los mayores gigantes tecnológicos de China, busca consolidar su presencia internacional a través de Apollo Go, un servicio que ya opera en varias ciudades chinas. La empresa compite directamente con otras compañías líderes del sector, como Waymo, filial de Alphabet, que anunció en octubre su intención de participar en los ensayos en el Reino Unido como parte de su estrategia de expansión global.
Además, el ecosistema británico también cuenta con actores locales. La startup Wayve, con sede en el Reino Unido y especializada en inteligencia artificial aplicada a la conducción autónoma, se ha asociado con Uber para introducir un servicio de robotaxis en la capital, lo que refuerza la competencia y la innovación en el sector.
Expertos señalan que la llegada de los robotaxis podría transformar la movilidad urbana en Londres, con posibles beneficios como la reducción de accidentes, menores emisiones y mayor eficiencia en el transporte. Sin embargo, también existen desafíos importantes, entre ellos la regulación, la ciberseguridad y la aceptación social de los vehículos sin conductor.
A medida que avancen las pruebas previstas para 2026, el desempeño de estos proyectos será clave para determinar si los robotaxis pueden convertirse en una alternativa viable y segura dentro del sistema de transporte urbano londinense.
