Tragedia en Australia: muere piloto tras estrellarse avión minutos después de que saltaran ocho paracaidistas
Un dramático accidente aéreo se registró este sábado cerca del aeropuerto de Moruya, en la costa sur de Nueva Gales del Sur, Australia. Ocho paracaidistas habían saltado a 14.000 pies apenas dos minutos antes de que la aeronave cayera en un área de espeso matorral, provocando la muerte del experimentado piloto e instructor Paul Smith, de 54 años.
El salto que evitó otra tragedia
De acuerdo con la policía de Nueva Gales del Sur, los paracaidistas descendieron sin inconvenientes y aterrizaron dentro de los terrenos del aeropuerto. El inspector detective Justin Marks explicó que todos lograron salvarse gracias al salto oportuno, mientras que Smith no sobrevivió al impacto de su aeronave, un Pilatus Porter monomotor.
“Era un vecino muy querido, altamente respetado y con gran experiencia. La pérdida repentina de una figura así es devastadora para una comunidad pequeña”, expresó Marks.
Una carrera marcada por la experiencia
Paul Smith acumulaba más de 20 años de trayectoria en aviación y más de 20.000 horas de vuelo, la mayoría dedicadas a operaciones de paracaidismo. Había sido reconocido en diciembre de 2024 con el título de Maestro de Paracaidismo Deportivo, el mayor honor que concede la Federación Australiana de Paracaidismo (APF).
El director ejecutivo de la APF, Stephen Porter, lamentó profundamente la pérdida: “Paul fue un miembro invaluable de la comunidad del paracaidismo. Esta tragedia golpea a su familia, amigos y a todos los que compartieron con él en la industria”.
Smith descubrió su pasión por el paracaidismo a los 16 años y, en pocos años, ya era instructor y competidor. Durante su carrera trabajó como saltador de prueba, dirigió su propio centro de formación en Trangie y finalmente se estableció en Moruya, donde fundó el centro de paracaidismo SKYONE.
Investigación en marcha
La Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB) confirmó que el accidente ocurrió aproximadamente a 2 kilómetros del aeropuerto, cuando Smith intentaba regresar tras completar el lanzamiento de los paracaidistas.
El jefe de la ATSB, Angus Mitchell, señaló que algunos testigos reportaron “sonidos y patrones de vuelo inusuales” antes del siniestro y que incluso hubo quienes corrieron a brindar ayuda al piloto.
El avión, fabricado en Suiza en la década de 1980 y recientemente trasladado desde Nueva Zelanda, llevaba apenas un mes operando en Australia. Previo a su llegada, había pasado por una revisión de mantenimiento.
Actualmente, los investigadores recopilan datos meteorológicos, registros de vuelo y testimonios de testigos. Se espera un informe preliminar en un plazo de ocho semanas, aunque la causa oficial del accidente podría tardar más en conocerse.
Homenaje a una vida dedicada al paracaidismo
La comunidad del paracaidismo australiano destacó que Smith no solo era un piloto de gran trayectoria, sino también un referente que inspiró a generaciones de paracaidistas. “Un reconocimiento como el de Maestro del Paracaidismo Deportivo solo ocurre una vez cada mucho tiempo, y Paul lo recibió por su dedicación de casi cuatro décadas”, subrayó Porter.
Mientras la investigación sigue en curso, el aeropuerto de Moruya continúa operando con normalidad, aunque la comunidad local permanece conmocionada por la repentina pérdida de uno de sus miembros más respetados.
