El senador estadounidense por Alabama, Tommy Tuberville, presentó en el Congreso el proyecto de ley Understanding Basic English Requirements Act (UBER Act), una propuesta que busca exigir que los conductores de plataformas de transporte como Uber y Lyft cumplan con requisitos mínimos de dominio del idioma inglés y estándares federales de seguridad.
Tuberville argumentó que, aunque los servicios de viajes compartidos se han convertido en una herramienta indispensable para millones de estadounidenses, también representan riesgos para los pasajeros cuando los conductores no pueden comunicarse adecuadamente o no cumplen con regulaciones básicas de tránsito.
El legislador aseguró haber escuchado numerosos testimonios de usuarios que han vivido experiencias negativas o de inseguridad, especialmente en grandes ciudades como Nueva York o Washington, D.C. Según explicó, en muchos casos los conductores no hablan inglés, lo cual, a su juicio, puede dificultar la lectura de señales, la comunicación en situaciones de emergencia y el cumplimiento de reglas de tránsito.
Condiciones para recibir contratos federales
El proyecto de ley establece que las plataformas de transporte que no verifiquen la competencia en inglés de sus conductores perderían la posibilidad de recibir contratos con el gobierno federal durante un período mínimo de cinco años. Tuberville señaló que, al recibir fondos provenientes de los contribuyentes, estas compañías deben responder con mayores niveles de responsabilidad y seguridad.
Además, el UBER Act exigiría que los conductores de estas plataformas cumplan con los mismos estándares federales mínimos requeridos para obtener una licencia comercial, con el fin de fortalecer la evaluación de capacidad, legalidad y seguridad vial.
Preocupación por accidentes recientes
El senador vinculó su propuesta con incidentes recientes en los que vehículos conducidos por personas sin dominio del inglés estuvieron involucrados en accidentes fatales. Entre ellos mencionó un caso ocurrido en Thomasville, Alabama, donde un choque ocasionado por un conductor de camión originario de Ucrania dejó dos fallecidos y varios heridos. Para atender esta problemática, Tuberville también presentó la Secure Commercial Licensing Act, orientada a que las pruebas para licencias comerciales se realicen exclusivamente en inglés.
Debate en el Senado
Aunque el senador calificó sus iniciativas como “de sentido común”, reconoció que han generado controversia entre algunos de sus colegas, quienes consideran que las medidas podrían afectar a comunidades de inmigrantes o complicar el acceso laboral de ciertos grupos.
Tuberville respondió que su prioridad es la seguridad de los estadounidenses y que continuará impulsando regulaciones que, según él, garanticen un mayor control sobre quiénes operan vehículos en servicios de transporte público y privado.
El senador forma parte de los comités de Servicios Armados, Agricultura, Asuntos de los Veteranos, HELP (Salud, Educación, Trabajo y Pensiones) y Envejecimiento del Senado de los Estados Unidos.
