Un padre de Illinois denunció que su familia —todos ciudadanos estadounidenses, incluida su hija de un año— fue rociada con gas pimienta por agentes federales de inmigración durante una salida de compras en un suburbio de Chicago.
El incidente ocurrió en el estacionamiento de un Sam’s Club en la localidad de Cicero. En un video grabado por testigos, se observa a Rafael Veraza, de 25 años, cubriéndose el rostro tras ser alcanzado por una sustancia blanca expulsada desde una camioneta de agentes enmascarados que pasaba en sentido contrario.
Según relató Veraza, su esposa, su hija y su hermana también fueron afectadas. En las imágenes se ve a la bebé llorando y con los ojos irritados mientras su madre intenta consolarla.
“Mi hija trataba de abrir los ojos, apenas podía respirar”, contó Veraza en una conferencia de prensa el domingo, un día después del operativo realizado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) negó los hechos a través de un comunicado enviado a la agencia Associated Press:
“No hubo control de multitudes ni se usó gas pimienta en el estacionamiento de un Sam’s Club”, afirmó la subsecretaria Tricia McLaughlin.
En la red social X (antes Twitter), el departamento alegó que los “manifestantes comenzaron a lanzar objetos a los agentes y bloquear la carretera”. Pero Veraza y activistas comunitarios rechazaron esa versión.
“No éramos manifestantes. Solo estábamos comprando”, dijo el joven, quien decidió marcharse al ver helicópteros y sirenas en la zona.
El pastor local Matt DeMateo, quien socorrió a la familia, grabó parte del video que muestra al padre intentando abrir los ojos y a la niña, Arianna, llorando desconsoladamente.
“Una familia atacada mientras hacía sus compras. Todos ciudadanos estadounidenses. Esto no puede seguir así”, expresó el religioso.
Durante las últimas semanas, ICE ha sido acusado de usar tácticas cada vez más agresivas en Chicago dentro de la operación denominada “Midway Blitz”, impulsada por el presidente Donald Trump.
Los agentes han sido señalados por arrestos violentos, incluso dentro de guarderías, y por emplear gas pimienta en eventos públicos como desfiles de Halloween. La mayoría de los detenidos desde enero no posee antecedentes criminales.
Mientras tanto, los tribunales federales han bloqueado los intentos del gobierno de desplegar tropas de la Guardia Nacional en Illinois. La jueza Sara Ellis también impuso una orden que limita el uso de la fuerza por parte de ICE, tras descubrir que su director en Chicago, Gregory Bovino, mintió sobre un caso en el que fue captado lanzando una granada de gas contra manifestantes.
Según reportó CBS News, el gobierno planea retirar esta semana a Bovino y a varios agentes de Chicago en medio de la creciente presión pública.
