Estados Unidos. – Aunque para millones de estadounidenses Uber forma parte de su vida cotidiana, especialmente en grandes ciudades donde la aplicación es una herramienta fundamental para moverse o pedir comida, la compañía afirma que aún está muy lejos de alcanzar todo su potencial en su propio país. Así lo expresó su director financiero, Prashanth Mahendra-Rajah, durante su intervención en la Conferencia Global de Tecnología e IA de UBS, donde presentó una fotografía detallada del presente y futuro de la empresa.
Según Mahendra-Rajah, la penetración de mercado de Uber en EE. UU. es de apenas un 15%, una cifra que coincide con el promedio de los diez países más importantes en los que opera la plataforma. Esto implica que solo alrededor del 15% de los adultos en estos mercados utilizan Uber, ya sea para solicitar viajes o servicios de entrega a través de Uber Eats.
El ejecutivo destacó que, si bien el número puede parecer bajo para quienes viven en áreas metropolitanas donde Uber es prácticamente omnipresente, la estadística refleja la realidad de un país diverso en hábitos de consumo y acceso tecnológico. “Muchos inversionistas están acostumbrados a un estilo de vida donde Uber es indispensable. Pero ustedes son la excepción, no la regla”, afirmó Mahendra-Rajah, subrayando que la percepción de saturación no corresponde al panorama nacional.
Un mercado mucho menos saturado de lo que parece
Entre los usuarios frecuentes del servicio —aquellos que piden viajes casi a diario o que utilizan Uber Eats como parte fija de su rutina— existe la impresión de que el mercado estadounidense ya está prácticamente copado. Sin embargo, Mahendra-Rajah aclaró que esta sensación está influenciada por los patrones de consumo de un segmento particular: habitantes urbanos de grandes ciudades, profesionales jóvenes y familias con alto uso de servicios digitales.
“Para muchos, es difícil imaginar que Uber podría ser más utilizado de lo que ya es. Pero la mayoría del país todavía no tiene esa relación constante con la aplicación”, añadió el CFO. Esta brecha entre percepción y realidad es precisamente lo que, según Uber, demuestra el enorme potencial de crecimiento que aún tiene la empresa en su mercado más importante.
Más allá de las ciudades: la conquista de suburbios y zonas rurales
Si bien Uber se ha consolidado ampliamente en zonas urbanas, donde concentra su mayor volumen de viajes, la empresa apunta a expandirse en áreas donde históricamente ha tenido una presencia más limitada: los suburbios y las zonas rurales.
Los viajes desde suburbios representan aproximadamente el 20% de los desplazamientos totales en Uber. La compañía ve una oportunidad considerable en incentivar el uso del servicio para actividades cotidianas en estas áreas, como viajes a restaurantes, compras o trayectos cortos que tradicionalmente han sido cubiertos con transporte propio.
En regiones rurales, los desafíos son distintos. Las distancias más largas y menor densidad poblacional dificultan la operación, pero también abren posibilidades para entregas y viajes que no podrían realizarse fácilmente sin un servicio como Uber. La empresa ha comenzado a invertir en estrategias específicas para estos territorios con el objetivo de aumentar la adopción del servicio.
Uber Eats y las alianzas estratégicas con supermercados
Otro pilar fundamental del crecimiento proyectado por Uber es la expansión de Uber Eats, que ha acelerado la incorporación de cadenas de supermercados y minoristas como socios estratégicos. Con esto, la empresa busca posicionarse no solo como un servicio de entregas de restaurantes, sino como un actor clave en la distribución de comestibles y productos de consumo masivo.
Esta línea de negocio se ha vuelto crucial en la guerra por el mercado de entregas, donde compite directamente con plataformas como DoorDash, Instacart y otras aplicaciones de nicho. La estrategia de Uber es integrar cada vez más tiendas y servicios dentro de su ecosistema para aumentar su frecuencia de uso y su presencia en la vida diaria de los usuarios.
Apuesta por la inteligencia artificial y la diversificación
Otra de las revelaciones destacadas del CFO fue el avance de la compañía en el ámbito del entrenamiento de inteligencia artificial, liderado por Uber AI Solutions. La empresa ha contratado profesionales altamente calificados, incluidos expertos con doctorados, para tareas especializadas como las desarrolladas en Project Sandbox, aunque este proyecto concluyó antes de lo previsto.
El CEO Dara Khosrowshahi explicó recientemente que esta nueva línea de negocio forma parte de la visión de Uber de transformarse en una plataforma integral de trabajo, no solo de movilidad. La diversificación busca aprovechar la infraestructura tecnológica y logística de la compañía para entrar en nuevos mercados laborales flexibles impulsados por la IA.
Un futuro impulsado por datos y ambición
Con una penetración de mercado más baja de lo esperado y planes estratégicos centrados en expansión geográfica, alianzas comerciales y nuevas áreas tecnológicas, Uber asegura que su crecimiento en Estados Unidos está lejos de alcanzar su límite. La empresa sostiene que aún existe un amplio universo de potenciales usuarios, especialmente fuera de las grandes ciudades, y que la demanda de servicios digitales y logísticos seguirá creciendo.
Para inversionistas y analistas, estas declaraciones pintan un panorama optimista sobre el futuro de Uber, que busca consolidarse no solo como líder del transporte y las entregas, sino como una plataforma multiservicio con un alcance cada vez mayor dentro y fuera del país.
