Uber Technologies Inc., la empresa líder en movilidad bajo demanda, inauguró su primer kiosco físico en Estados Unidos, un movimiento que marca un giro significativo en la estrategia de la compañía para ampliar su alcance y adaptarse a nuevas dinámicas de viaje. El dispositivo, instalado en la Terminal C del aeropuerto LaGuardia de Nueva York, comenzó a operar oficialmente el 9 de diciembre de 2025, convirtiendo a este aeropuerto en el primer punto de acceso presencial al servicio de Uber sin necesidad de un teléfono móvil ni de la tradicional aplicación.
La iniciativa, anunciada a través de un comunicado institucional y difundida por Bloomberg, responde a un objetivo central: derribar las barreras tecnológicas que impiden a ciertos grupos acceder a la plataforma. Turistas internacionales, adultos mayores y pasajeros que llegan sin conectividad móvil suelen enfrentar dificultades para solicitar un traslado, por lo que Uber decidió adaptar su ecosistema digital a una experiencia física accesible y directa.
Una experiencia 100 % presencial, pensada para viajeros con barreras tecnológicas
El kiosco funciona como una extensión física de la aplicación móvil, replicando casi todos los pasos del proceso digital. Está equipado con:
- Pantalla táctil de alta sensibilidad
- Interfaz intuitiva disponible en múltiples idiomas
- Lector de tarjetas bancarias para pagos inmediatos
- Impresora integrada que otorga un comprobante físico del viaje solicitado
El procedimiento es simple: el usuario selecciona el destino, escoge el tipo de trayecto —como UberX, Comfort o las categorías disponibles según la ciudad—, realiza el pago con tarjeta y recibe un recibo con todos los detalles del viaje. No se necesita crear una cuenta, descargar aplicaciones ni disponer de conexión a internet.
De acuerdo con la información recogida por Bloomberg, estos módulos son propiedad de Uber, que también gestionará su mantenimiento, calibración y funcionamiento operativo. Aunque la compañía no descartó que, a futuro, puedan explorarse modelos comerciales mixtos en colaboración con hoteles, operadores aeroportuarios o socios privados.
Por qué Uber apuesta por kioscos físicos: contexto global y oportunidad de mercado
La introducción de esta alternativa presencial no es un movimiento aislado, sino parte de una estrategia más amplia que Uber viene desarrollando para acercarse a segmentos poco atendidos. Los cambios recientes en los patrones de viaje, en especial de cara a la próxima Copa Mundial, han revelado que miles de pasajeros internacionales siguen enfrentando barreras cuando dependen exclusivamente de servicios móviles.
Además, aunque Uber domina el mercado estadounidense, continúa siendo un servicio subutilizado. Prashanth Mahendra-Rajah, director financiero de la empresa, señaló en una intervención reciente ante inversores que solo el 15 % de los adultos en los mercados principales ha utilizado Uber, una cifra baja considerando el alcance global de la marca. Los kioscos surgen, entonces, como una herramienta para aumentar la penetración en un público nuevo o desconectado tecnológicamente.
“La experiencia de viaje debe ser fluida, independientemente de la tecnología disponible para el cliente”, sostuvo la compañía en el comunicado citado por Bloomberg, destacando que los módulos buscan integrar a usuarios que normalmente quedarían fuera del ecosistema digital de Uber.
Una red en expansión: de LaGuardia al resto del mundo
Si bien LaGuardia es el primer aeropuerto en contar con estos módulos, Uber ya confirmó que planea extender la instalación de kioscos hacia:
- Otros aeropuertos internacionales
- Hoteles de alto flujo turístico
- Terminales portuarias y de cruceros
- Puntos estratégicos vinculados a grandes eventos globales
La ubicación de los primeros dispositivos en aeropuertos no es casual: estos suelen concentrar la mayor cantidad de pasajeros sin conectividad móvil o sin acceso inmediato a servicios de transporte digital. El análisis de Uber también contempla ajustar el ritmo de la expansión según la demanda inicial, la aceptación de los viajeros y los resultados económicos generados en LaGuardia.
Fuentes institucionales adelantaron que, en paralelo, la compañía ampliará su presencia en los principales centros de ingreso internacional mediante Uber Shuttle, un servicio de rutas compartidas que ya opera con tarifas promocionales en el aeropuerto Newark Liberty.
Impacto en la movilidad de aeropuertos y centros turísticos
La instalación de kioscos físicos se perfila como un cambio importante en la manera en que los pasajeros acceden al transporte en zonas de alto tránsito. Para quienes no desean utilizar taxis convencionales o no logran conectarse a aplicaciones móviles al aterrizar, los módulos representan una opción rápida, segura y respaldada por la marca.
Este modelo también podría descongestionar las zonas de recogida de pasajeros y agilizar la asignación de vehículos, ayudando a distribuir de forma más eficiente la demanda entre usuarios digitales y presenciales. Para las autoridades aeroportuarias, la iniciativa ofrece una forma adicional de organización del flujo de viajeros, especialmente durante temporadas festivas, vacaciones y eventos de gran escala.
Una alternativa que complementa, pero no reemplaza, la app móvil
Aunque pueda parecer un regreso a soluciones más tradicionales, Uber enfatizó que los kioscos no están diseñados para sustituir la aplicación, sino para complementarla y atender situaciones específicas. La app sigue ofreciendo más funciones: programación de viajes, seguimiento en tiempo real, historial de trayectos, promociones, opciones de accesibilidad y facilidades para conductores.
La nueva infraestructura física simplemente amplía las posibilidades y hace que Uber sea una opción viable incluso para viajeros con limitaciones tecnológicas.
¿Qué pueden esperar los usuarios en los próximos meses?
Para los usuarios, los kioscos representan una nueva forma de acceder a Uber sin obstáculos digitales. La compañía anticipó que, conforme avance la expansión, integrará mejoras adicionales, como:
- Interfaces más rápidas
- Más idiomas disponibles
- Opciones de pago ampliadas
- Integraciones con programas de fidelización de aeropuertos y hoteles
Paralelamente, Uber continúa optimizando su ecosistema digital: en diciembre incorporó una función para enviar propinas anticipadas desde dispositivos iOS, reforzando su estrategia de ofrecer experiencias más personalizadas y transparentes tanto a pasajeros como a conductores.
El impacto a largo plazo dependerá de la demanda, de la respuesta del usuario y de la capacidad de Uber para insertar estos módulos en el flujo natural de viaje de millones de personas alrededor del mundo. Pero el debut en LaGuardia ya marca un punto de inflexión: la movilidad bajo demanda comienza a salir del smartphone y a insertarse nuevamente en el espacio público.
